Cuando escuchas las palabras, «indio» o «nativo americano», probablemente pienses en tipis. Los tipis fueron utilizados por los indios de las llanuras americanas después de que los españoles introdujeron los caballos en América del Norte, hace aproximadamente unos 500 años. Fué a partir de entonces cuando grupos de indios comienzan a moverse a través de las Grandes Llanuras con rebaños de búfalos que iban desde Canadá a Texas.

En ese periodo, muchas tribus de indios nativos americanos se volvieron nómadas. Ante la necesidad de una vivienda fácil de transportar, utilizaron las pieles de los búfalos y postes de madera para construir los primeros tipis. Construyeron sus casas móviles con los pocos recursos que les ofrecía el entorno.  Grandes pieles de búfalo, cosidas, se utilizaban para cubrir los palos y crear una carpa cerrada. Las pieles se podían enrollar en los días calurosos de verano para dejar que la brisa fresca soplara a través del tipi.

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